Căpuşele, puricii si ţanţarii nu sunt doar un inconvenient in păstrarea igienei ci şi o problema pentru câini şi proprietarii lor care suferă înțepături dureroase produse de aceşti paraziţi.
Aceşti paraziţi hematofagi (se hranesc cu sânge) pot de asemenea transmite boli prin intermediul salivei. Unele dintre aceste boli infecţioase cum este Leishmanioza sau Borelioza pot afecta atât oamenii cât şi câinii, in timp ce alte boli sunt specifice câinilor.
Oamenii care călătoreau impreună cu câinii lor sau importurile de câinii din Europa de Est sunt principalele cauze care au dus la apariţia paraziţilor şi agenţilor patogeni specifici zonei Mediteranee in numeroase alte ţări.
Căpuşele sunt principalii vectori pentru boli grave la câini. Există mai multe specii de capuşe răspândite pe glob şi acestea transmit numeroase patologii – in unele cazuri mai multi agenţi patogeni diferiţi sunt transmişi printr-o singură muşcatură.
Cele mai grave boli sunt Babesioza (numită si febra biliara) şi Ehrlichioza.
In cazul Babesiozei, o singură hemosporidie (organism unicelular) se multiplică in hematie (element figurat sanguin) până o distruge. Un număr mare din câinii parazitaţi cu Babesia canis şi Babesia gibsoni (speciile care parazitează câinele) nu supravieţuiesc fazei acute a bolii.
Din cauza apariţiei a 400.000 de cazuri noi de infecţie anual, Babesioza este cea mai temută boală pentru câinii din Franţa.
Ehrlichioza canidă de obicei se manifestă treptat, in majoritatea cazurilor chiar după ani de la călătoria in zonele Mediteranee. Semnele clinice pot fi reprezentate de apatie, scăderea performanţei şi apetitului. In cursul evoluţiei bolii poate apărea ca semn caracteristic rinoragia (sângerare din nas). Dacă boala ramane netratată, hemoragia nazală poate persista perioade lungi de timp, chiar ani şi poate duce la moartea animalului.